Barrierearme Kommunikation
Prof. Kerstin Alexander ist Professorin für Technisches Illustrieren und Grafik-Design an der Hochschule Merseburg im Fachbereich Wirtschaftswissenschaften und Informationswissenschaften. Ihre Forschung beschäftigt sich seit vielen Jahren intensiv mit Fragen, wie visuelle und textliche Informationsvermittlung für möglichst viele Menschen – unabhängig von ihren individuellen Lese- und Verständnisfähigkeiten – zugänglich gemacht werden kann. Ein zentraler Schwerpunkt ihrer wissenschaftlichen Arbeit liegt dabei auf barrierefreier Kommunikation im Kontext von Typografie, Bildverständlichkeit und Design.
Barrierefreie Kommunikation zielt darauf ab, Inhalte so zu gestalten, dass sie auch für Menschen mit besonderen Bedürfnissen – z. B. mit eingeschränkten Lese- oder kognitiven Fähigkeiten – zugänglich, verständlich und nutzbar sind. Prof. Alexanders Ansatz verbindet empirische Forschung mit gestalterischer Praxis: Sie untersucht, welche typografischen, bildlichen und layoutbezogenen Merkmale Verständlichkeit und Lesbarkeit fördern – und wie Design-Entscheidungen zur Inklusion beitragen können.
Ein zentrales Ergebnis dieser Forschungsarbeiten ist der Sammelband Mit Typografie und Bild barrierefrei kommunizieren. Forschungsstand und Studien, den Alexander gemeinsam mit Studierenden des Master-Studiengangs „Informationsdesign und Medienmanagement“ herausgegeben hat. Dieser Band enthält zwölf empirische Studien, die sich thematisch auf die barrierefreie Kommunikation konzentrieren. Sechs davon untersuchen die Typografie und Leserlichkeit von Texten und Layouts, sechs weitere widmen sich der Verständlichkeit von Bildern.
Die typografischen Studien befassen sich mit grundlegenden Fragen der Schriftwahl und Gestaltung: Welche Texteigenschaften erleichtern Menschen das Lesen? Wie wirken sich Eigenschaften von Schriftarten – z. B. Strichstärke, Zeichenform oder offene vs. geschlossene Formen – auf die Lesbarkeit aus? Dabei spielt auch die Untersuchung von Open-Source-Schriften eine Rolle, die für barrierefreie Publikationen eingesetzt werden können. Darüber hinaus werden Aspekte wie die Gestaltung von Layouts für mobile Endgeräte berücksichtigt.
Parallel dazu untersucht Alexander mit ihren Studierenden die Einsatzmöglichkeiten von Bildern in barrierefreien Texten. Bilder können Informationsaufnahme stark unterstützen, müssen aber so gestaltet sein, dass sie ihre Funktion auch tatsächlich erfüllen: Sie sollen Klarheit schaffen, statt zu verwirren. In einer eigenen Studie zur Wahrnehmung von Invarianten in Bildern wurde z. B. analysiert, wie bestimmte visuelle Merkmale (Invarianten) zur Verständlichkeit beitragen. Der Fokus lag dabei auf Bildern, die im Rahmen von „Leichter Sprache“ genutzt werden: Werden die wesentlichen, nicht veränderlichen Merkmale eines Motivs – z. B. Form, Struktur oder Kontext – gut herausgearbeitet, lässt sich seine Aussage schneller und sicherer erfassen.
